Comme les bébés digèrent rapidement le lait maternel, ils doivent boire souvent. Durant les premiers mois, un bébé qui se nourrit bien présente les caractéristiques suivantes:

• Boit au moins 8 fois par période de 24 heures. Il est normal, voire bien, qu'un bébé ait des boires plus fréquents; portez attention lorsqu'il avale : vous devriez entendre un bruit qui ressemble à « ka ».
• A au moins 1 couche mouillée et au moins 1 ou 2 selles collantes vert foncé ou noires et molles le 1^er jour.
• A au moins 2 couches mouillées et au moins 1 to 2 selles collantes vert foncé ou noires et molles le 2^e jour.
• A au moins 3 couches très mouillées et pesantes le 3^e jour. À l'occasion, pendant ces 3 premiers jours, il est normal d'avoir une couleur rougeâtre dans la couche (cristaux d'acide urique). Dès la 3^e journée, a au moins 3 selles brunes, vertes ou jaunes et molles.
• A au moins 4 couches très mouillées et pesantes et au moins 3 selles brunes, vertes ou jaunes et molles le 4^e jour.
• A au moins 6 couches très mouillées et pesantes à mesure que la quantité de lait augmente et au moins 3 grosses selles jaunes, molles et granuleuses à partir du 5^e jour.
• A repris son poids de naissance vers l'âge de 2 semaines. 

Demandez de l'aide en l'absence de l'un des signes ci-dessus, ou si:

• Votre bébé est très endormi et difficile à réveiller pour les tétées;
• Votre bébé pleure et ne se calme pas après la tétée;
• Vos mamelons sont irrités et ne guérissent pas;
• Vous avez de la fièvre, des frissons, des symptômes de grippe, ou un endroit rouge et douloureux sur un sein.

Si vous avez de la fièvre, des frissons ou des symptômes semblables aux symptômes de la grippe ou un endroit rouge et douloureux sur un sein:

• Allaitez souvent
• Appliquez des linges chauds et humides sur votre sein
• Reposez-vous bien
• Appelez votre fournisseur de soins de santé si vous ne vous sentez pas mieux après 6 à 8 heures

• Le temps que prend votre bébé à se nourrir au sein dépend de lui seul.
• Si votre bébé a bien saisi le mamelon et qu'il tète et avale activement, il peut téter  aussi longtemps qu'il le souhaite.
• Vos seins ne sont jamais vides. Vous produisez du lait à mesure que vous allaitez votre bébé.
• Nourrissez votre bébé au premier sein jusqu'à ce qu'il semble rassasié, qu'il ralentisse ou qu'il arrête de téter et d'avaler.
• Offrez-lui les deux seins à chaque tétée. Votre bébé pourrait être moins intéressé par le deuxième.
• Lors de la tétée suivante, commencez à nourrir votre bébé par le sein avec lequel vous avez terminé la dernière fois.

Allaitez votre bébé aux premiers indices de faim. Durant les premières semaines, cela signifie au moins huit fois par jour. Les tétées de nuit sont aussi importantes. Les premiers jours, vous pourriez devoir réveiller le bébé pour le nourrir.

• De 6 à 12 semaines, les bébés boiront au moins 6 fois par période de 24 heures
• De 3 à 6 mois, les bébés boiront au moins 5 fois par période de 24 heures

Les « signes de faim » sont les signes que votre bébé vous envoie pour vous faire comprendre qu'il a faim, par exemple:

• Il porte les mains à la bouche
• Il sort  la langue et se lèche les lèvres
• Il fait des bruits ou des mouvements de succion
• Il ouvre la bouche et cherche le sein

Essayez d'allaiter votre bébé avant qu'il pleure: les pleurs sont un signe tardif de la faim.

Beaucoup de bébés ont des périodes de « tétées groupées », particulièrement en soirée. La « tétée groupée » est le fait de nourrir le bébé à de multiples reprises pendant une courte période. Ce phénomène est tout à fait normal et peut se produire à n'importe quel moment. Plusieurs mères ont l'impression que leur bébé est irrité ou insatisfait, mais cela ne veut pas dire qu'il manque de lait.

Pendant une poussée de croissance, les bébés grandissent vite. Ils auront tendance à téter plus souvent, ce qui fait augmenter la quantité de lait que vous produisez. Les poussées de croissance surviennent habituellement à 3 et à 6 semaines, puis à 3 et à 6 mois. Ces périodes de tétées plus intenses durent de 24 à 72 heures.

Habituellement, les bébés perdent du poids pendant les premiers jours.

• Allaiter votre bébé rapidement et fréquemment réduira la perte de poids.
• La plupart des bébés reviennent à leur poids à la naissance vers l'âge de 2 semaines.
• Durant les 4 premiers mois, les bébés prennent environ 170 à 240 grammes (6 à 8.5 oz) par semaine. Ils doublent habituellement leur poids à la naissance vers l'âge de 3 ou 6 mois. 
• De 4 à 6 mois, les bébés prennent environ 95 à 140 grammes (3.4 à 5 oz) par semaine.
• De 6 à 12 mois, les bébés prennent environ 55 à 90 grammes (2 à 3.2 oz) par semaine.
• Entre 9 et 18 mois, les bébés habituellement triplent leur poids à la naissance.

Vérifiez la liste suivante quand vous vous préparez à allaiter:

• Vous êtes confortable et détendue, vous avez une bonne posture et votre corps est bien aligné
• Votre dos et vos bras sont bien soutenus (utilisez un oreiller pour votre dos au besoin)
• La tête et le corps de votre bébé sont bien soutenus
• La tête de votre bébé est à la hauteur de votre sein
• L'oreille, l'épaule et la hanche du bébé sont en ligne droite
• La poitrine de votre bébé est contre votre poitrine
• Le nez de votre bébé fait face à votre mamelon et son menton touche votre sein

Pour soutenir votre sein

Placez d'abord vos doigts à plat sur vos côtes, à l'endroit où elles rencontrent votre sein. Ensuite, déplacez le majeur et l'index légèrement vers l'avant, afin qu'ils puissent supporter le dessous du sein. Veillez à tenir les doigts à bonne distance de l'aréole. Posez le pouce sur le dessus du sein, toujours à bonne distance de l'aréole.

La prise du sein initiée par le bébé est une façon toute simple et naturelle pour le nouveau-né de trouver votre sein. Une fois que le bébé a une bonne prise, la mère et le bébé peuvent changer de position pour être plus à l'aise.

• Tenez votre bébé nu sur le ventre peau-à- peau sur votre poitrine nue
• Votre bébé commencera à bouger la tête de haut en bas pour chercher votre sein
• Supportez son cou et ses épaules avec une main et ses fesses avec l'autre pendant qu'il continue de se déplacer vers votre sein
• Il trouvera votre mamelon et le saisira dans sa bouche

• Lorsque votre bébé est dans la bonne position, touchez doucement ses lèvres avec votre mamelon
• Positionnez sa lèvre inférieure aussi loin que possible du mamelon. Lorsqu'il ouvrira largement la bouche, il saisira une grande masse de tissu mammaire
• Poussez doucement les épaules du bébé avec le talon de la main afin que sa tête soit légèrement inclinée vers l'arrière
• Une fois que sa bouche est ouverte comme lorsqu'il bâille, ramenez-le vers votre sein
• Son menton et sa mâchoire inférieure toucheront le sein en premier

Comment savoir si mon bébé a une bonne prise?

• Il prend une plus grande partie de l'aréole vers le bas que vers le haut du sein. Le mamelon n'est PAS centré
• Une partie de l'aréole demeure à découvert au-dessus de sa lèvre supérieure
• Ses lèvres s'évasent vers l'extérieur
• Son menton et son nez touchent le sein
• Toute sa mâchoire est en mouvement
• Il est calme lorsqu'il tète, il suce de façon bien rythmée et vous pouvez voir et entendre qu'il avale
• Le seul son que vous devriez entendre est celui de votre bébé qui avale (un bruit qui ressemble à « ka »)

Que faire si mon bébé n'a pas une bonne prise?

• Une douleur persistante peut être un signe que votre bébé prend mal le sein
• Retirez votre bébé du sein, puis recommencez la mise au sein

• Pour relâcher la prise, interrompez la succion de l'une des façons suivantes:

  • Glissez votre doigt dans le coin de sa bouche, entre ses gencives
  • Pressez vers le bas la partie de votre sein qui est la plus proche de sa bouche
  • Rapprochez-le de votre sein pour que son nez soit couvert de tissu mammaire
  • Tirez son menton vers le bas

Vous avez besoin d'aide pour que votre bébé saisisse bien votre sein? Découvrez où vous pouvez obtenir une aide gratuite à propos de l'allaitement.